"Useamman miehen lähettäminen on kalliimpaa, kiinnittää enemmän huomiota, yleensä huonoa, ja asioiden laita kotopuolessa ei tällä hetkellä salli seuranpitäjiä".
Syksy oli jo kovaa vauhtia tulossa ja örkit sun muut pahansuopat olennot kerääntymässä yhteen ennen talvea. Lähes joka vuotinen ilmiö, joka turhautti miestä turhankin hyvin. Ainahan siinä muutama mieshenki menetettiin turhaan.
Häntä kummastutti jonkusen verran pojan sanat siitä, ettei mies olisi täysin turha. Eihän yksikään ihminen olisi, mutta Eirsbaldr oli vielä selkeästi vähemmän turha kuin muut.
"Kuninkaan päätös on ja pitää. Ehkä hän on vain tyytyväinen, kun hänen ei tarvitse katsoa minua uppiniskaisuuksine hetkeen", vastasi sitten pienenpienen hetken kuluttua naurahtaen.
Olihan mahdollista, ettei Thúrsleifr jaksanut hetkeen katsoa Eirsbaldrin suivaantunutta naamaa ja välillä lähes röyhkeätä käytöstä, jos hänen tekemiänsä kyseenalaistettiin. Hermoloma miehestä oli varmasti kyllä paikallaan sen keskustelun jälkeen, kun Eirsbaldr pakotettiin lähtemään etelään. Ehkä mies nöyrtyisi taas hetkeksi. Sitä paitsi, mies oli enemmän kuin varma Thúrsleifrin tietävän jo, miten kävisi ja tulisiko mies milloin takaisin. Taikauskoinen pakana kun tuo oli, kuten kansansakin.
Pojan sanat sekoittivat miehen pään täysin. Mies kahdenkymmenissään ei ymmärtäisi kaikkea omasta vastuustaan, ei välittäisi opettaa aseenkantajalleen elintärkeitä taitoja eikä mahdollisesti mitään muutakaan. Thúrsleifrin poika osasi nuo kaikki jo kuusitoista kesäseinä. Eirsbaldr vähän nuorempana, koska häneltä vaadittiin vähemmän monissa asioissa, joissakin enemmän. Hänen oli suotavaa välillä olla osoittamatta mieltänsä liian vahvasti ja tietää, että hänen varassa oli monien miehien ja poikien elämä. Sormet osoittaisivat suoraan häneen, jos hänen kouluttamansa hevoset eivät pärjäisikään oikeissa tilanteissa tai jos hänen miehiänsä ja miehenalkuja kaatuisi liikaa kahakoissa. Prinssiltä ei moista vaadittu, mutta kuningaskunnasta vastuun kantaminen tulevaisuudessa oli iso taakka kenelle tahansa kannettavaksi, etenkin jos kuninkaana olisi yhtä vaativa tapaus kuin Thúrsleifr.
Arnlóugrista tuli Eirsbaldrin aseenkantaja miehen ollessa 17-vuotias ja Arnlóugrin kaksitoista kesäisenä, jolloin tuo oli miehestä pahainen kakara vielä. Vaikkei mies kaikkine oikkuineen ollut ihanteellisin mahdollinen, oli hän silti aina pitänyt itsestäänselvänä, että Arnlóugr oli hänen vastuullaan.
"Kyllä muuta voisi olettaa. Tuossa iässä on jo ollut paljon aikaa herätä karuun todellisuuteen", mies vastasi vähän matalemmin.
Ehkä isä oli oikeassa eikä täällä päin maailmaa tiedetty elämän raadollisuudesta tarpeeksi. Se vain iskisi vasten kasvoja aivan yllättäen. Mikäs siinä, jos linnan muurit suojaisivat tarpeeksi myös rahvasta.
"Mitä oikeasti tekee aseenkantajalla, joka ei osaa edes korjata hevosen kenkää, jos se on puoliksi irti? Tai joka ei tiedä juurikaan mitään mistään muustakaan tarpeellisesta asiasta, kuten varusteiden korjaamisesta?" kysyi samalla sävyllä kuin äskenkin. Sävy johtui täysin siitä, että miehen pää oli hyvin sekaisin tällä hetkellä edes koko ajatuksesta.
Ajatus siitä, ettei Arnlóugr tietäisi, miten Helúrdille lyötäisiin kenkä takaisin puistatti miestä. Yhtä hyvin kuin sekin, jos tuo ei tietäisi muitakaan itsestäänselvyyksiä ja jos ei tämän kunto kestäisi. Ihan turhahan tuollainen mies olisi pitää vieressä. Jos Eirsbaldr ei itse pystyisi hoitamaan ratsuansa tai varusteitansa, pitäisi edes jonkun pystyä siihen. Ehkei yhtä hyvin, mutta tyhjää paremmin.
Piestä pojan? Oliko piekseminen tapa oppia täällä miekkailua? Eihän kukaan oppisi itsestään heiluttelemaan miekkaa. Prinssin mies voisikin piestä, mutta toinen kaipasi enemmän opetusta kuin nöyryyyttämistä.
"Voin sinulle opettaa asioita, mutten piekse sinua. Ei se ole muuta kuin turha yksi lyönti ja hävettävää kummallekin meistä", sanoi rennommin, hymyillen pienesti pojalle.
"En vielä tiedä kauan viivyn täällä. Ehkä päivän, ehkä huomattavasti pidempään".
Päätös oli täysin kuninkaan, mutta toki miehen oma tahto vaikutti ehkä turhankin paljon tulokseen. Kuvittelisi kuninkaan olevan tietoinen siitä, että vieras olisi varsin tempperamenttinen ja uppiniskainen.